美国南北内战的起因是，北方急于提高关税，来保护国内的新兴工业；但是南方需要降低关税，来促进国际贸易，输出农产品。北方试图拒绝欧洲货品进来，南方试图打开欧洲市场。另外，南方的农地也逐渐贫瘠化，需要开垦新农地，需要增加黑奴，进口黑奴。
黑人在美国受到歧视，并没有因为解放奴隶而改变。内战时多数北方人看他们为低等人类，北军凌辱黑奴是常见的事。战后，黑人不但受到歧视，工作也难找，工钱很低，一天的工钱约略一个小面包。战后，南方兴起三K党，任意吊死黑人。所以，许多黑奴还是继续作黑奴。当然，一生都被囚禁，也使得黑奴不知道外界世界的运作模式，失去了独立的能力。还有，还是存在有善待黑奴的主人。
内战的口号虽然是解放黑奴，但是北军的信念是维持统一。在内战前，爆发美墨战争，南方需要开拓农田，北方却因为出师无名而拒绝，但是舆论下还是开打，但是战争的点火点是德州，是自己独立的奴隶制度国。既然反对国内奴隶制度，北方当然不想开打。无奈主战派更贪心当时还是墨西哥领土的西部各州，于是鼓动（当时还是墨西哥领土的）西部各州独立，宣称新加入的各州不受奴隶条款的限制。所以，人权问题长久以来就不是帝国主义所关心的问题。
内战中，北军的伤亡惨重，是南军的两倍。第一，战前，军事学校的多数教官是南方人；战时，北军又常常更换将领；但是南方政府常常干预南军将领，林肯信任和辩护北军将领，这算是种平衡。第二，北军多为新移民，对于美洲水土不熟悉、也不适应；此外，内战中，医疗不佳，许多人死于疾病和伤口感染。第三，北方人口多，军队也大，相对地，伤亡人数也大，虽然伤亡比率相当。
战事的逆转肇因于身先士卒的文化，军官死伤多于士兵，于是南军的作战方式不再机动（将领死了，没有军事素养的小兵升官），北军的强大火力形成优势。不可讳言，初期的接连胜利使得南军骄兵轻敌。而盖兹堡战役，后人认为地形使得攻击方行进时突然消失，然后造成瞬间短兵相接的惨剧，
题外话，火炮的强大和密集成了此后三百年军事史的不二法门，欺敌和掩体成为老二，心理战和诱敌战成为老三，正面突破成为步兵前进的梦魇。真正的战略，不是摧毁对方的武力，而是制止对方使用他们的强项，进而改变原来的计划，甚至顺应我方的计划。即使是战术，也是正面掩护侧面，迂回前进；分散对方，集合我方，分进而后合击，七分三合。
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